原文：

　　天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。

　　弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

　　是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

　　译文一

　　天下没有比水更柔弱的，但攻破坚强的东西没有什么能胜过它，因为没有什么东西能够更换它。

　　所以柔能胜刚，弱的能胜过强的，天下没有谁不知，但没有谁能实行。

　　因此，圣人说：“能够承受天下的侮辱，这叫做国家的君主；能够承受国家的妖孽，这叫做天下的君主。”正面的话好像反面的话。

　　译文二

　　世间没有比水更柔弱的。

　　但它冲激坚强却无往不胜，因为它的力量是无形的。

　　弱者能胜于强者，柔者能胜于刚者。

　　这道理天下无人不知，但却没有人能实行。

　　因此圣者说：

　　“要能承受国家遭受的耻辱，才配作国家的君主；

　　要能承担国家的祸难，才配做天下人的君王。”正面的话倒好像反话一样。