原文：

　　太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。

　　悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。

　　译文一

　　最上的君主，因清静无为而人民不知道他存在；次一等的君主，人民愿意亲近并称赞他；再次一点等的君主，人民畏惧他；更次一等的君主，人民轻侮他。君主诚信不足，人民对他就不会信任。

　　最上的君主是多么悠闲啊，他重视自己的言语不轻易发号施令。他功业完成，事情办得顺利，老百姓都说：“我们本来就是这样生活的。”

　　译文二

　　最高的统治之道——是使老百姓不觉察其存在。

　　其次之道是让人民热爱他。

　　再次是让人民赞美他。

　　再其次是让人民畏惧他。

　　再其次是让人民轻侮他。

　　诚信是靠不住的，难免总有人失信呵！

　　悠然而慎于出言，一切举措成就，要让百姓感到仿佛出于自然和自愿。