那天晚上，汤普金斯先生听完演讲回到家里，发现慕德已经上床睡着了。他给自己冲了一杯热的巧克力，在她身旁坐下，回想着那篇演讲的内容。他特别想起同原子弹有关的那部分。核毁灭的威胁一直使他感到十分不安。

　　“这种事可不能发生，”他默默地想着，“我可得当心，要不，我一定会做噩梦的。”

　　他放下喝空的杯子，关了灯，挨着慕德躺下，很幸运，他的梦并不全都是不愉快的……

　　汤普金斯先生发现自己在一个作坊里。作坊的一侧有一张长长的木质工作台，上面摆着些简单的木匠工具。在那靠在墙边的老式橱架上，他发现大量各种各样奇形怪状的木雕品。一个看来挺和善的老头正在工作台边干活，汤普金斯先生在更仔细地观察他的相貌以后，他觉得这个老头既像迪斯尼的《木偶奇遇记》中那个格佩托老头，又像教授实验室的墙上挂着的那幅已故的卢瑟福的照片。

我给粒子涂上颜色

　　“请原谅我的打扰，”汤普金斯先生冒昧他说，“我注意到，你长得很像卢瑟福爵士——就是那位核物理学家。你们是不是碰巧有什么亲戚关系呢？”

　　“你为什么问这个？”老头说，他把他正在雕刻的那块木头放在一边，“你是不是想说，你对核物理学很感兴趣？”

　　“事实上，正是这样。”汤普金斯先生回答道，然后又谦虚地补充了一句，“我不是专家，我应该赶快声明……”

　　“那么，你来得正是地方。我正好在这里制造各种原子核，我很乐意让你看看我这个小作坊。”

　　“你说你在制造原子核？”汤普金斯先生相当惊讶地说。

　　“正是这样。自然，这需要有一些技巧，特别是在制造放射性原子核的场合下，因为它们可能在你来得及把它们涂上颜色以前，就已经分裂开了。”

　　“把它们涂上颜色？”

　　“是的，我把带正电的粒子涂上红色，把带负电的粒子涂上绿色。你大概已经知道，红色和绿色是所谓‘补色'，如果把这两种颜色混在一块，它们就会相抵消。这正好同正、负电荷相互抵消相对应。如果原子核由等量来回迅速运动的正、负电荷所组成，它就应该是电中性的，在你看来，它就应该呈白色。但是，如果正电荷或负电荷多一些，整个系统就会带点红色或带点绿色。这很简单，不是吗？”

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　　原作者注：读者必须记住，这里所说的颜色的混合只是指色光的混合，而不是指颜料本身的混合。如果我们把红色和绿色颜料相混合，就只能得出一种混浊的颜色。但是，如果我们把陀螺一半涂红色，一半涂绿色，然后让它迅速地自转，那么，我们就会看到它呈白色。

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